我们迎来了今年的“三伏”天，这一时段将持续40天，这是自2015年以来连续10年的“三伏”都是40天的现象。那么，“三伏”天究竟是如何确定的？为何有时长有时短？公众又该如何应对？记者周润健就此采访了中国天文学会会员、天津市天文学会理事杨婧。

杨婧介绍，“三伏”是指初伏、中伏、末伏的总称，通常出现在每年公历7月中旬到8月中下旬，正值小暑与处暑之间，是一年中最炎热的时期。直到暑气退出，伏天才结束，早晚才会逐渐感到凉爽。

“三伏”的日期是根据我国古代历法中的“干支纪日法”来确定的。干支由天干和地支组成，天干有“甲乙丙丁戊己庚辛壬癸”10个，地支有“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”12个。天干和地支按顺序搭配，形成60个不同的组合，称为“六十甲子”。每10天就会出现一个带有“庚”字的日子，称为“庚日”。

杨婧解释说，我国传统历法规定，从夏至日开始数起，数到第三个“庚日”就进入初伏。初伏和末伏都是固定的10天，而中伏的时长则不固定，有时是10天，有时是20天。为何中伏会有长有短？杨婧表示，这取决于夏至与立秋之间出现的“庚日”数量。如果出现4个庚日，中伏为10天；如果出现5个庚日，中伏则为20天。

以今年为例，夏至后的第一个庚日是6月25日，第二个庚日是7月5日，第三个庚日是7月15日，第四个庚日是7月25日，第五个庚日是8月4日。由于今年夏至与立秋之间有5个庚日，因此中伏为20天，末伏从8月14日开始。